郭沫若是我国著名的文学家、诗人和考古学家，同时也是历史学家、社会活动家。不仅如此，他还是一位孝顺的好儿子。

郭沫若的母亲杜遨贞（1857—1932），是一个没落的官宦人家的女儿，资质聪明，擅长绣花，并且是自画自绣，尤嗜好文学，平时读弹词，说佛偈。郭沫若 3 岁时，母亲就开始教他背诵唐诗宋词。由于劳累过度，母亲的身体非常衰弱，她每年初秋，总要晕到一两回，当时四川农村称这种病为"晕病"。

郭沫若5岁那年，母亲的晕病又犯了。她躺在床上，成天呻吟呕吐，不仅饭不能吃，有时连水都不能喝。郭沫若看在眼里，急在心上，怎样才能医好母亲的病呢？一天，他听大人们说，芭蕉花是治这种晕病的良药。可是芭蕉在四川很不容易开花，不好买到。即使有卖的，价钱也特别贵，一朵芭蕉花竟要花上两只肥鸡的价钱。他心里暗想：要是我能找到一朵芭蕉花，治好母亲的病，那该多好啊！

有一天，郭沫若同比他大4岁的二哥郭开佐到外面玩耍，来到福建人的会馆天后宫，这里供的一位叫"天后圣母"的女神。无意中，郭沫若看见天后宫园内有一簇芭蕉，其中一颗正开着一朵大黄花，好看极了。

郭沫若惊喜万分，悄悄地对二哥说："二哥，你看，那园里有朵芭蕉花，咱们把它摘下来给妈妈治病好吗？"二哥急忙拦住说："不行！那是天后圣母的花，凡人是不能摘的！""动了又怎么样！"郭沫若倔强地反问。他没听二哥的劝阻，拼命地爬上了一米来高的围墙，把芭蕉花摘下来藏在衣服里，气喘吁吁地跑回了家。

郭沫若手捧着芭蕉花，连蹦带跳地跑到母亲床前。没想到，郭沫若为母寻药，不但没得到夸奖，反而挨了父亲一顿打。郭沫若不服，理直气壮地说："摘芭蕉花给母亲治病有什么错？管它是谁的花，只要能治好母亲的病就行呗！"郭沫若感到委屈，伤心地哭了。打是打了，但芭蕉花还是煎成汤给母亲喝下了。母亲喝下药，便不呕吐了，睡了一会，神智便归清醒，精神也渐渐好起来。后来，母亲说，这是圣母送的花，故意试试郭沫若的孝心。

他父亲郭朝沛(1853—1939)，字膏如，性情耿直，精明能干。由于懂一点医术，为人又慷慨大方，乐于免费为别人行医送药，所以深受乡人的敬重。他常常告诫子女："积金不如积德，善虽小，不可不为。"这基本的家教内容，从小就在郭沫若的心灵上打下了深刻的烙印。

后来，1928年2月，郭沫若流亡日本。他时常思念年迈的老母，1932年母亲病逝时，他竟无法回国送葬。他在日本期间写的研究中国古代社会的一些著名论文，用的都是"杜衎"的笔名。因为他母亲姓杜，性格衎直（即刚直），取此名以纪念其母。正如郭沫若自己所说："在一生之中，特别是在幼年时期，影响我最深的当然要算是我的母亲。"他50岁那年，曾在文章中深情地回忆说："我母亲事实上是我真正的蒙师。"